Croisements et cheminements

Malgré l'agitation de la caserne, le colonel entra par l'entrée principale d'une manière calme et professionnel. Il était, comme à l'habitude, habillé de son uniforme gris et ses galons bleus, mais l'absence de casquette laissait apparaître ses cheveux blonds coupés courts. Il portait son arme de service, le pistolet standard, ainsi qu'une mallette de cuir brun verni. Les soldats se mirent au garde à vous afin de saluer, lorsqu'ils passa devant eux. Le Colonel salua également la cheffe de caserne d'un geste formel du bras, accompagné d'un sourire détendu.
– Bonjour Capitaine. Je suis venu vous transmettre les ordres officiels. Comme cela fait un moment que nous n'avons pas eu de réunion concernant les directives, je me permet de venir en personne. Pourrions nous en parler en privé dans votre bureau ?

Le grand homme semblait, bien que presque impassible, demeurer calme et agréable dans ses attitudes, et cela malgré la situation. Il resta globalement silencieux sur le trajet jusqu'au bureau, ne répondant que par politesse aux soldats qui lui adressaient la parole.
Une fois au sein du bureau, le colonel ne s'assit pas, préférant rester debout. Il ne fit aucun remarque quant à l'absence de la capitaine sur les lieux de l'évasion de cette nuit, et commença directement sur le sujet de sa venue, après s'être éclaircit la gorge.
– Bien, merci de me recevoir, capitaine. Entrons directement dans le vif du sujet, je vous prie. Nous avons deux sujets à discuter aujourd'hui. Premièrement...
Il laissa échapper un léger soupir, comme s'il acceptait une fatalité hors de son contrôle.
– Eavel et Arashi... Ce duo continue de faire ce que bon lui semble. Je ne pointe pas du doigt les soldats, je sais qu'ils sont compétents, je veux souligner que…il y a sans doute des personnes avec d'importants moyens derrière tout cela. Des personnes ayant assez de pouvoir et d'argent pour monter une opération directement contre le Palais Royal. Nous avons déjà Lor'danel et sa population de mafieux et de ripoux qui donne du fil à retordre à l'armée. Alors peu importe comment nous devons nous y prendre, nous devons démanteler ce… groupe, ou réseau, ou cartel, ou quoi que ce soit. Nous pensons que le petit dragon noir fait partie de ce groupe, mais d'après ce qu'on m'a dit, impossible de lui tirer la moindre information... pour l'instant il est détenu au Terrain militaire. Je n'en sait pas plus.
Le colonel posa sa mallette sur le bureau, et l'ouvrit, découvrant un tas de paperasse.
– Bref, outre les retombées de cette affaire, je suis venu pour vous informer que la traque de Eavel sera désormais confiée aux autorités supérieures. Vous pouvez donc classer ce dossier, cette mission n'est plus dans vos attributions.
Tout en parlant, il sortit une liasse de papiers, les copies des résultats des examens du laboratoire militaire demandés après les soupçons de contaminations du monstre de catacombes. Il les parcourra rapidement avec intérêt, puis fixa son interlocutrice d'un regard grave.

– Deuxièmement, et le plus important : concentrons-nous sur la ville en elle-même. J'ai lu attentivement votre rapport concernant le monstre malade. Vous avez été rapide et efficace, c'est très appréciable, par chance nous n'avons pas de contamination à craindre. Et de surcroît... cela a mit en évidence les problèmes que continuent à poser les catacombes. Les résultats suggèrent qu'il y avait des restes de sortilèges de protection. Tout cela est très problématique.
Le colonel fit quelques pas dans la pièce, comme s'il se parlait à lui-même.
– Les sortilèges de protection étaient des runes. Il y a deux manières de façonner une rune : la première, enfermer une partie de sa magie. Dans ce cas, une fois l'énergie épuisé, la rune s'arrête naturellement. La deuxième, faire en sorte que la rune puise continuellement dans la magie de l'utilisateur. Mais cela met alors ce dernier en danger si la quantité est mal gérée.
Puis, il se retourna, l'air visiblement inquiet.
– Ce que j'essaye de dire, c'est qu'il est impossible que des sortilèges de protection durent depuis si longtemps. Aucun humain ou dragon n'aurait assez d'énergie à stocker pour alimenter des sortilèges pareils pendant plusieurs années ! A moins de venir les recharger régulièrement, mais dans quel but ? Qui les alimente ? Et ce n'est pas tout, pourquoi ces sortilèges ont eu un effet pareil sur ce monstre ? Ce sont des runes puissantes censées générer une sorte de barrière physique, pas rendre malade.

Il posa les fiches sur le bureau, et appuya sa main dessus, fixant la capitaine.
– Je pense qu'il est sérieusement temps de s'occuper de cela, et de manière définitive ! Utilisez le nombre de soldats et le matériel qu'il vous plaira, mais nettoyez cette zone une bonne fois pour toute. Que ce soit des vermines qui l'a peuple, ou des restes de sortilèges magiques. Il est hors de question de laisser cela traîner plus longtemps, alors faites le nécessaire, quitte a condamner les issues. Nous n'avons certainement pas besoin qu'une bête malade vienne rôder ou qu'un quelconque incident magique se produise dans la capitale.
Pour terminer, il tendit une énième fiche, décrivant les directives qu'ils venait d'expliquer de manière plus concise.
– Voici les directives écrites. Dites moi si vous avez des questions. Oh, et, concernant l'interdiction de survol de la ville... La Générale Esdeath n'a pas donné d'ordre, elle a estimé que vous saurez prendre la décision. Alors capitaine, votre avis, maintenant que Eavel s'est enfuie, pensez-vous lever l'interdiction de survol ? Ou la prolonger ? J'ai cru comprendre que votre collègue le capitaine Dewlance allait, de son côté, lever l'interdiction sur Austrerivage. Allez-vous faire de même sur Cylnaes ?

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– Pour la dernière fois, monsieur Steirbimmes… nous parlons de cette jeune femme ! Emma Ghislain !
Le soldat tapota la photographie de la victime, étalée parmi d'autres photographies de la scène de crime et des éléments du dossier. Il faisait de son mieux pour ne pas s'énerver, bien qu'il tentait d'interroger le vieil homme depuis bientôt trois quart d'heure. Il espérait avoir des informations avant que la réunion entre la capitaine et le colonel se termine. Le sans-abri avait finalement été retrouvé, amené à l'hôpital puis à la caserne pour être interrogé malgré le fait qu'il n'avait clairement plus toute sa tête. Mais il s'agissait de l'unique piste dans une affaire de meurtre, alors les soldats tentaient tout de même l'interrogatoire. Son collègue, lui, gardait un calme olympien, assit droit sur sa chaise.
– Nous avons un témoin affirmant que vous l'avez suivie et menacée à plusieurs reprises, alors qu-

– Pff ! Vous ne l'aurez pas ! J-j-je n'ai pas !
Le vieil homme vira tout les papiers de la table d'un geste du bras, tout en répétant les mêmes mots. Légèrement fatigué de devoir gérer ça de bon matin, le soldat se rassit en soupirant, tandis que son collègue se baissait pour ramasser – une nouvelle fois – les papiers jeté à terre.
– On n'y arrivera jamais…
– Qu'est-ce que tu espérais, au juste ? La liste de ses pathologies psychologiques est longue comme le bras. On ferait mieux de le renvoyer à l'hôpital et classer l'affaire.
Il émit un grognement étouffé en haussant les épaules.
– Je te préviens, ce n'est pas moi qui vais annoncer au Capitaine qu'on a pas l'ombre d'une piste sur ce meurtre...

Il leva les yeux au ciel, tandis que l'autre homme se replongeait dans les éléments du dossier. De toute façon, le légiste avait plutôt l'air de pencher pour une bête, au vu des blessures et des mutilations du corps. Mais les indices ne collaient pas. Aucune des plaies ne correspondait à ce que pourrait faire un animal, c'était bien trop net pour être des griffes, et trop profond. Peut-être une arme de métal imitant des griffes ? Mais si c'était quelqu'un qui avait fait ça, il aurait eu besoin d'une force surhumaine pour réussir à déchiqueter des os ainsi.
Et ce n'était pas tout. Derrière les grosses blessures défensives, le légiste avait remarqué qu'il y avait plusieurs autres entailles, plus petites et moins profondes, semblables à des coupures au couteau. La note était marquée au crayon de papier, sur le bord du rapport, mais indiquait clairement que la forme de ces coupures suggéraient que la victime s'était elle-même infligé ça juste avant d'être attaquée. Elle avait également avalé une boite entière de ses anxiolytiques très peu de temps avant. Le soldat était perplexe. Qu'avait-elle bien pu subir avant sa mort ? Et pourquoi aucune arme ni trace n'avait été retrouvé ?
Il y avait également des choses bizarres dans le dossier de ce vieil homme. Il était noté comme cavalier, effectivement, mais absolument rien sur son dragon. Toutes les informations étaient manquantes. Selon les rumeurs, il était mort, mais même dans ce cas, il y aurait une trace de son existence. Mais là, rien de concret, seulement des on-dit.

Durant ces minutes de réflexion, le vieil homme s'était soudainement agité. Il s'était mit à secouer les bras, rassemblant les papiers devant lui, puis les écartant une nouvelle fois.
– Elle… elle… elle…, répétait-il entre deux râles.
– Tout va bien, calmez-vous monsieur...
Le vieil homme saisit frénétiquement les feuilles blanches et le crayon de papier posé devant lui, et se mit à griffonner à toute vitesse en marmonnant des suites de mots à peine articulés.
Il n'écrivit pas, mais dessina quelque chose, une forme noire sur la feuille, écrasant la mine de crayon de plus en plus à mesure de ses mouvements. Au vu de son état, les deux soldats se levèrent d'un même mouvement, tentant de le calmer, mais l'homme était visiblement en pleine crise psychotique. Si bien que la porte de la salle d'interrogatoire s'ouvrit, laissant apparaître d'autres soldats alertés par le bruit.
À ce moment, le vieil homme s'effondra à terre.
– Monsieur ! Monsieur ? Merde, il convulse ! Appelez une ambulance !

Malgré l'agitation du vieil homme, les soldats restèrent calmes en entendant les secouristes, qui ne mirent pas longtemps à arriver et prendre en charge le cas. Deux secouristes s'occupèrent de l'homme, à moitié inconscient, le plaçant sur une civière et l'aidant à respirer avec un masque médical. Il semblait que le sans-abri s'était légèrement apaisé après sa crise convulsion, mais de toute manière, les militaires avaient conclut qu'il ne tireraient rien de plus en l'interrogeant plus longtemps, alors il laissèrent les secouristes le calmer doucement.
L'un des soldats, mécontent de l'utilité de tout cela, rangeait les papiers de la salle d'interrogatoire, regardant la feuille que le vieil homme avait griffonnée. Qu'est-ce que c'était ? Le dessin d'un genre de monstre ? Ça ne lui disait rien, et si ça ne tenait qu'à lui, le soldat l'aurait jeté. Mais il restait pro et c'était un élément du dossier, dorénavant, et au moins il avait quelque chose de concret à montrer à sa supérieure, mais… il doutait fortement de l'utilité de ça. Un délire de malade mental, voila ce que c'était !

Document:

Cette journée s'annonçait bien. Beau soleil d'été, et surtout, cette sensation agréable qu'un mauvais moment était désormais derrière. Elesis se sentait plus détendue, maintenant que le contrat avec la mercenaire avait été rempli. Et puis, elle ne s'occupait pas de la gestion des retombées de l'affaire... seulement de se satisfaire de la réussite de son plan ! Bien qu'il comportait une grande part de chance. Mais après tout, la chance était un talent, n'est-ce pas.
Ainsi, sa seule occupation en cette matinée était de siroter un café dans un grand gobelets blanc en plastique, le derrière appuyé contre le capot de sa voiture bleue marine. Elle était garée sur le bas-côté de la route, sagement sur une place payée à l'horodateur... presque en face de la caserne. Après la grande évasion, elle serai bien curieuse de savoir comment se portaient les chères élites militaires. Mais hors de question qu'elle entre la-dedans. Bien trop risqué.
Elesis se fondait dans la masse grouillante du centre-ville. Elle était habillée de vêtements que même le mot banalité trouverai banals. Peut-être pas des plus adaptés vu la chaleur, mais rien de mémorable. Un jean délavé, une chemise blanche, des chaussures de ville marrons. Sa tignasse rousse était attachée à l'arrière de sa tête en queue de cheval lâche, et une paire de lunette de soleil bon marché masquait ses yeux. Bien pratique d'ailleurs, les iris vairons n'étaient pas bien utiles lorsqu'il fallait éviter que les gens se souviennent d'un détail, plus on n'était banal et difficile à décrire, sans aucun signe distinctif, c'était toujours mieux.
Son téléphone portable à l'oreille, elle écoutait patiemment l'un de ses collègue lui faire un rapport des pertes, tout fixant vaguement les allées et venues à l'entrée de la caserne en face d'elle.
– Dernière chose..., termina son collègue au bout du fil. Qu'est-ce qu'on fait concernant le limier capturé ?

Elesis ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel, partagée entre deux sentiments contraire. D'un côté, on s'en fichait, de ce dragon, il avait fait son travail. De l'autre, ces limiers noirs n'étaient tout de même pas faciles à obtenir, en perdre un était ennuyant. La jeune femme pencha légèrement sa main, assez pour pouvoir lire l'heure sur sa montre, mais pas assez pour risquer de renverser son café.
– Inutile de s'en occuper. Ce sera bientôt terminé.
Sur ce, elle raccrocha. Au final, le bilan était plutôt positif, le gain avait valu le coup. L'argent récolté allait être bien utile, et au passage, l'armée avait reçu un bon coup dans les valseuses, que demander de mieux ? Et d'ailleurs, Elesis n'espérait pas en rester là. N'importe qui songerait plutôt à taire ses activités en attendant que l'orage passe, en attendant la réaction de l'armée. Mais ce n'était certainement pas l'avis de la jeune femme. Faire profil bas ? Maintenant ? Alors que grâce aux attaques contre le Palais, la crédibilité de l'armée avait été ébranlée dans l'opinion publique ? Une fois que la brèche apparaissait, il fallait s'y engouffrer... et sûrement pas la laisser se résorber avec le temps. Malheureusement, elle n'était pas la seule à décider.

Quoi qu'il en soit, Elesis ne comptait pas rester les bras croisés. Aujourd'hui, elle tenterait bien de planter – ou contribuer à faire germer, peut-être ? – une petite graine. À côté de la caserne, la jeune femme avait bien sur remarqué le gros reptile noir, celui de la capitaine, couché dans la pelouse réservée aux dragons. Elle préférait éviter de prendre directement contact par téléphone avec la chef, et risquer de laisser des traces. Elle préférait attendre d'être repérée. Peut-être allait-elle avoir l'honneur d'obtenir une entrevue sans rendez-vous avec mademoiselle la capitaine.

*

L'agitation d'une ville humaine, voilà bien quelque chose qui ne lui avait point manqué et qui ne lui manquerait probablement jamais. N'importe qui pourrait penser qu'elle faisait juste une sieste au soleil, mais en réalité, Torn était plutôt en train de surveiller de prêt son espace vitale, les yeux entrouverts et les sens en éveils tel un animal affaibli. La dragonne s'était posée en plein milieu de l'espèce de jardin réservé aux dragons, juste à côté de la caserne, et autant dire qu'elle ne s'était pas gênée pour virer les autres membres de son espèce sans ménagements. Puis, elle avait affalé sa lourde carcasse sur le sol, et n'avait plus bougé. Juste laissé son esprit ouvert pour suivre plus ou moins les activités de sa cavalière. Sérieusement est-ce qu'elle dormait, parfois ? Si la dragonne n'était pas aussi fatiguée, elle aurait volontiers détruit la caserne pour donner une bonne excuse a Aska pour qu'elle n'aille pas travailler. Dans l'esprit de Torn, c'était simple, pas de lieu ou bosser égale pas de travail à faire. Mais tout était toujours plus compliqué, avec les humains. La seule chose qui l'a rassurait, c'était que sa cavalière n'était pas loin et qu'elle gardait contact avec son esprit. Elle se sentait mieux maintenant qu'elle avait exprimé ses problèmes, comme si un abcès avait été crevé, plus besoin de s'énerver et nulle besoin de faire semblant que tout allait bien.

Par pur réflexe, Torn ouvrit les yeux lorsque Aska initia le contact mental. Ce ne fut pas la décision de lever l'interdiction qui retint son attention, mais plutôt cette histoire de nettoyage. Ça ne lui plaisait pas qu'on donne des ordres pareils à sa cavalière. S'il voulaient vraiment se débarrasser du problèmes des catacombes, ils avait qu'à y aller eux même, faire leur sale boulot. Dire que ce « colonel », ou qu'importe son grade, pouvait ordonner ce qu'il voulait et être obéit. « L'armée », quelle invention humaine étrange. Comme à son habitude, Torn  ne se priva pas de démontrer sa désapprobation sans attendre.
– Tu ne peux pas l'envoyer bouler, plutôt ? Il te demande d'aller nettoyer la fange qui pourrit au fond d'un égout, et tu y vas ? Je n'aime pas ça, je ne pourrais pas t'accompagner dans ces galeries...
Rien que l'idée que sa petite humaine aille se perdre dans des souterrains dangereux sans qu'elle puisse compter sur l'intervention de la dragonne pour se sortir de là... bien sur cette dernière savait que Aska était tout a fait capable, mais un accident ou une erreur était trop vite arrivée, et qui sait qu'elle bestiole se terrait au fond de ces catacombes sordides. Pour Torn, rien ne saurait plus terrible que de savoir son humaine en danger, ou blessée, et d'être d'en l'impossibilité de l'aider, totalement impuissante.

– Hmpf... et comment tu comptes t'y prendre ? Traquer les vermines une par une ? Même si tu demandes l'aide de chasseurs, ça prendra longtemps... Il vaudrait mieux exploser toute la zone, en faire un trou géant et le remplir de lave. Au moins il y aurait quelque chose d'agréable dans cette ville... Mise à part toi, bien sur.
Torn haussa un côté de ses babines, laissant apparaître une partie de ses crocs dans un rictus draconique. Sourire qui disparu rapidement. Depuis plusieurs minutes, elle avait cet étrange sentiment d'être observé. Son instinct ne l'a trompa point, car en cherchant l'origine de ce sentiment, elle repéra une humaine, de l'autre côté de la rue, appuyé contre une voiture, qui fixait dans sa direction... ou plutôt, restait immobile la tête tournée vers la dragonne, puisque les lunettes de soleil empêchaient de voir la direction exacte de son regard. Au lieu de rester avachie sur le sol, Torn changea de position, se couchant tel un sphinx, la tête relevée, les pattes avant croisées devant son poitrail d'un noir charbonneux. Bon sang que sa tête lui semblait lourde à porter, malgré les muscles développés de son cou. De manière générale, sa carcasse d'écailles et de métal lui semblait bien plus difficile à mouvoir ces derniers temps.
Quoi qu'il en soit, Torn fixant en direction de l'humaine, de l'autre côté de la rue. Elle était certaine de l'avoir déjà vu, celle là, non ? Ou alors était-ce dans les souvenirs de sa cavalière ? Impossible de mettre la griffe dessus. En tout cas, cette femme avait l'air de vouloir quelque chose. Sans doute valait-il mieux prévenir.
– Aska, il y a cette femme, là... celle avec les cheveux roux qui se la joue informatrice ou quoi... je ne sais plus son nom, mais on dirait qu'elle attend un truc. Veux-tu que je la fasse partir ?

Torn s'était tournée vers sa cavalière lorsque cette dernière s'était rapprochée, la suivant attentivement des yeux alors qu'elle avait décidé d'aller parler à cette femme rousse. Cette situation ne disait rien qui vaille à la dragonne, ça l'agaçait profondément d'être dérangée par cette inconnue. Soufflant des naseaux tel un lourd soupir, elle se bougea lourdement pour adopter la position plus naturelle d'un dragon couché sur le flanc, les pattes arrières du même côté. Cet environnement urbain était décidément beaucoup trop agitée et épuisant, avec ces sons constant de voiture et de foule, . Bien que Torn avait bien dû s'adapter aux rythme de vie des humains, ses instincts et réflexes de grand reptile sauvage restaient bien ancrés, déclenchant un pic d'attention à chaque fois qu'un bruit se faisait entendre, à chaque fois qu'un mouvement était perçu dans son champ de vision. Au milieu donc d'une ville humaine, c'était à chaque seconde, et s'en était fatiguant, ou plutôt, exaspérant, comme si quelqu'un lui tapotait constamment le dos avec un bâton alors qu'elle tentait de s'endormir.
Mais pas question de s'éloigner de plus de vingt mètres d'Aska surtout maintenant que cette dernière comptait sérieusement aller crapahuter dans des catacombes moisies où rôdaient sans doute des bestioles puantes et peu accueillantes. Non mais quelle idée... les humains avaient toujours le chic pour aller déranger des choses qu'il valaient mieux laisser pourrir au fond d'un trou.
D'ailleurs, Torn grognait intérieurement en pensant à son torse froid et cassant, si un dragon des volcans ne peut plus cracher de lave ou de feu, alors il ne lui reste plus rien, c'était tout aussi ridicule qu'un poisson ne sachant pas nager ! Quoi qu'il en soit, la dragonne gardait cette inconnu à l’œil, observant sa cavalière aller lui parler, une pointe de curiosité à l'esprit.

Elesis avait attentivement suivie des yeux la capitaine dès que cette dernière était sortie de la caserne. C'était bien ce qu'elle pensait, il suffisait de titiller le dragon pour que le cavalier se montre. Encore plus pratique qu'un coup de téléphone. Sirotant posément son café, la jeune femme l'observa s'approcher. Lorsque l'autre jeune femme s'adressa à elle, Elesis retira ses lunettes de soleil, qu'elle accrocha machinalement sur le col de sa chemise, et se redressa légèrement.
– Mes respects, capitaine... oh, entre nous, je ne pense pas être celle ayant le plus besoin d'aide. Alors vous ne vous souvenez pas de moi ? J'en serais presque vexée... mais je suppose que vous devez voir beaucoup de monde. Cela doit être épuisant, avec tout ce qu'il se passe en ce moment. Cela ne vous dérange pas si je fume ?
Question rhétorique évidemment, Elesis n'attendait pas vraiment un refus et en aurait grillée une de toute manière.
– Vous savez, je ne pense pas que la presse nous dise quoi penser. Elle nous dit à quoi penser. Et en ce moment, il semble que l'évasion du Palais soit leurs choux gras. Pour autant, cela ne signifie évidemment pas que cette maladie se soit éteinte. C'est même le contraire, en réalité. Après tout, peu de dragons déclarent être malade, tout simplement car il s'agit de dragons sauvages, que ce soit par ignorance, pudeur, fierté, ou tout simplement parce qu'ils n'ont pas envie de se faire examiner par des humains qu'ils ne connaissent pas. C'est en partie pour cela que les recherches sont au point mort... enfin, devrais-je dire, les recherches officielles.

Elle parlait d'une voix neutre quoique d'un ton assez bas, juste assez pour que la capitaine puisse entendre malgré le bruits des voitures sur la route, mais loin de pouvoir être compréhensible par les passants du trottoir. En même temps, Elesis avait sortit une cigarette, et l'avait allumée d'un coup de briquet, se mettant à fumer en faisant attention à ne pas envoyer de fumée en direction de la capitaine, elle savait pertinemment que pour certaines personnes, c'était particulièrement désagréable de tenir une conversation avec un fumeur. Mais impossible pour elle de boire un café sans cigarette pour accompagner. Elle fit une courte pause, regardant son interlocutrice dans les yeux – ou plutôt à l'endroit ou devaient se trouver ses yeux derrière le ruban noir. Maintenant qu'elle était là... autant aller jusqu'au bout. Elesis n'était pas certaine à cent pour cent des conséquences de ce qu'elle s’apprêtait à proposer, mais... il fallait bien que les choses bougent un peu.
– Hm... mais je ne voudrais pas abuser de votre précieux temps, j'irais donc droit au but : je souhaiterais vous soumettre une... proposition, de vive voix. Voyez-vous, j'ai obtenu des informations qui vous seraient très utiles. Le genre d'info classifiées même pour le sommet de la pyramide. Cela concerne justement cette « maladie ».
La jeune femme avait prit un léger ton mystérieux pour la fin de sa phrase, laissant passer une ou deux secondes le temps de laisser échapper un court soupir. Après avoir jeté quelques coups d’œils méfiants sur les environs, elle continua.
– Cependant, rien n'est donné gratuitement, en particulier les informations. D'où ma proposition, il s'agit d'un simple échange. Ni plus ni moins, sans entourloupe.
Elesis se pencha légèrement vers Aska, la fixant en parlant à voix basse, d'un air neutre.
– Je sais que les dossiers des officiers sont conservés sur le serveur protégé de l'armée... quasiment impossible à pirater, n'est-ce pas ? Mais vous, avec vos identifiants, vous pouvez y accéder sans difficultés. Or il y a un dossier qui m'intéresse particulièrement : celui Mickaela Crowley, votre collègue capitaine de Lor'danel.
Puis, elle se redressa, un sourire avenant sur le visage, avant de fouiller dans la poche de son jean, en sortant une simple clé usb grise.
– Vous avez juste à copier l'intégralité de ce dossier sur cette clé vierge, et la laisser sur le rebord de la fenêtre de votre bureau. Moi, de mon côté, je vous fourni des informations classifiés concernant cette maladie...
Petite clé usb qu'elle tendit en direction de son interlocutrice.
– Qu'en dites-vous, capitaine ? Avons-nous un deal ?

Sans rien montrer de sa déception, Elesis referma doucement sa paume autour de la clé informatique que lui rendait son interlocutrice.
– Votre honnêteté vous honore, capitaine, murmura t-elle d'un ton neutre.
Elle n'insista pas davantage, se doutant que ce serait inutile. Pour l'instant, du moins.
– Néanmoins... si vous changez d'avis...
Avant que la capitaine ne soit trop loin, Elesis se dépêcha de lui glisser un morceau de papier plié, contenant un numéro de téléphone portable. On ne savait jamais, quelqu'un pouvait refuser sur le coup, puis finalement revenir sur sa décision après y avoir mieux réfléchit. Juste après, la jeune femme rousse ne traîna pas et ouvrit la portière de sa voiture, s'asseyant sur le siège conducteur comme si c'était son unique moment de pause depuis des heures. Là, elle ne put s'empêcher de laisser échapper un long soupir, frappé par une sorte de soudaine lassitude.
Si ça ne tenait qu'à elle... si elle pouvait juste tout balancer par dessus son épaule, faire table rase des responsabilité, des choses, des gens à gérer. Elle irait s'offrir une retraite anticipée au soleil, quelque part, dans une petite maison au bord d'un lac, ou sur la plage de la mer Sanguine, avec pour seule considération le repas à préparer et comme seule attente la sortie du prochain numéro d'un journal qu'elle lirait allongé sur une chaise longue. Ah quelle belle image mentale. En attendant, elle était toujours coincée dans cette voiture bon marché qui sentait la clope froide et le vieux sandwich thon mayonnaise. Si au moins elle pouvait s'autoriser un délire et acheter une voiture de sport à un prix indécent juste pour le plaisir de dilapider de l'argent. Sauf que ce n'était pas avec ça qu'elle passerait inaperçu, et que ça n'allait pas plaire à ses patrons qu'elle dépense leur fric comme ça. Elle pourrait donc dire adieu à un ou plusieurs de ses doigts. Bien sur, ils repousseraient alors ce n'était pas si grave... mais autant s'épargner de la douleur inutile.
Quelle vie compliquée.

Elesis se tassa dans son siège. Bon, la capitaine de Cylnaes n'était visiblement pas encline à vendre des informations ainsi, donc... il allait falloir trouver une autre manière d'obtenir ce qu'elle voulait. Enfin, ce qu'ils voulaient. Trouver un crack en informatique capable de s'infiltrer dans les serveurs de l'armée ? Sans se faire repérer ou démasquer ? Très difficile. Même contre une belle somme, la plupart préférait éviter ce genre de plan. À supposer qu'ils soient capable d'une telle prouesse, évidemment. La jeune femme posa ses deux mains sur le volant, soupirant une nouvelle fois en regardant vers la caserne. Ça aurait été tellement plus facile si elle avait directement accepté la proposition. Bien que Elesis avait fait mine de rien, le refus l'exaspérait plus qu'elle ne l'aurait voulu. Tout était tellement plus dur avec les incorruptibles. Acceptant donc sa défaite, elle tourna enfin la clé de contact, et la modeste voiture s'éloigna avec la paresse habituelle d'une conduite en centre-ville.

–

De son côté, Torn, qui n'avait bien évidemment pas perdu une miette de l'échange, n'attendit pas longtemps pour approuver explicitement la décision de sa cavalière.
– Tu as eu raison, Aska ! Je ne la sentais pas, cette proposition, tu peux croire mon instinct, rien de bon ne serait ressorti de ça.
La dragonne secoua la tête comme pour dire un « oui », mimant un hochement de tête humain.
– Mais tu sais... si tu veux les informations de cette femme, je peux l'attraper, et la suspende au dessus d'un cratère en fusion jusqu'à ce qu'elle accepte de te les donner. Tu n'as qu'un mot à dire !
Se mit à plaisanter Torn... ou peut-être qu'à moitié. Rien que l'idée d'embêter un humain ainsi lui tira un gloussement grondant, et elle agita le bout de sa queue métallique. En soupirant des naseaux, la dragonne noire reposa sa tête sur le sol, sans quitter des yeux sa cavalière qui se rapprochait. Torn n'aurait sûrement pas accepté que la capitaine se mette dans les ennuis et commence à vendre des informations classifié à des criminels, quand bien même cette maladie affectait sa dragonne. Cette dernière ramena ses ailes et ses membres vers elle, comme si elle voulait se rouler en boule pour dormir. Ses muscles lui réclamaient de l'énergie, tout en étant trop fatigués pour se lever et partir chasser.
– Tu sais, Aska... cette maladie. Je suis certaine que ça ne va pas aller en s'arrangeant. On dirait que c'est encore calme, et pourtant, les humains ne semblent pas voir les nuages noirs qui arrivent... bref tu comprend l'image. À un moment, quelque chose va se passer, et pas quelque chose de bien. Sans compter toutes vos histoires de pouvoirs, d'armée et de guerre. J'ai plus de huit cent ans, j'ai vu beaucoup de choses, et votre espèce ne change pas. On dirait que les humains n'arrivent pas à cohabiter sans finir par vouloir s'auto-détruire. Nous les dragons, on tue pour se nourrir, pour un territoire, certains tuent pour le plaisir, mais vous... on dirait que vous portez tous l'envie profonde d'exterminer toutes les espèces, en commençant par la votre. Vous êtes même obligé d'écrire des lois et d'inventer des châtiments, comme si vous vouliez vous persuader de correspondre à une sorte d'image mentale collective que la société est comme elle est, peut-être pas parfaite mais qu'elle fonctionne. De mon point de vue, j'ai surtout l'impression que cette société est un squelette de monstre qui n'arrive qu'à peine à avancer, dont les os ont été rafistolé et collés entre eux avec une glu artificielle.

La dragonne s'arrêta, se rendant compte que ses pensées venaient de divaguer d'un sujet à un autre. C'était tellement rare, pour Torn, de parler autant d'une seule traite. Comme si elle avait complètement oublié que quelqu'un d'autre pouvait entendre. Elle ne se souciait pas d'avoir juste ou faux, on aurait plutôt dit que ses observations personnelles qu'elle gardait habituellement venaient de trouver une fissure dans le barrage mental.
– Mrrh... désolée, ce sont juste des pensées qui passent. Est-ce que ça t'arrive de vouloir... juste dire adieu à ce squelette, Aska ? De vivre comme lorsque tu étais à la ferme ? Ou comme ces humains chasseurs ? Tu sais, moi je t'aiderais... je partagerais mon trésor, je te rapporterais tous les cerfs et les biches que tu voudrais manger. Tu prendrais un cheval, ou l'un de ces cerfs domestiques qu'ils élèvent à Tereldor, pour avancer sans te soucier que ta monture tombe en panne. Et on ne ferait rien d'autre que se baigner, dormir, voler... voyager...
Encore un long soupir, et Torn fini par fermer les yeux. Peut-être était-elle en train de délirer ? On aurait dit les mot d'une personne en pleine somnolence, parlant machinalement alors qu'un sommeil rêveur s'étend sur son esprit. Ou peut-être cela ressemblait d'avantage à un évanouissement ? Quoi qu'il en soit, la dragonne sentait sa conscience s'étirer, un voile sombre l'enveloppant doucement. Par réflexe, le grand reptile étira largement l'une de ses pattes antérieure en direction de sa cavalière, comme si elle essayait de l'attraper. Puis cette patte se reposa lentement sur l'herbe, les griffes se serrant et laissant des sillons dans la terre. Malgré l'épuisement, la dragonne luttait pour ne pas s'endormir ou s'évanouir, effrayée à la pensée qu'elle ne se réveillerait pas.

Torn inspira lentement, se forçant à contracter ses muscles douloureux histoire de réveiller un peu son cerveau. Elle détesterait s'endormir ici, au milieu de tout ses paramètres imprévisibles, pas question de supporter des curieux ou d'autres dragon s'approcher. Dans un réflexe protecteur, la dragonne noire resserra légèrement ses pattes lorsque sa cavalière se posa. Elle ramena également sa tête vers son corps comme si elle voulait séparer Aska de l'agitation des alentours en faisant une barrière avec son cou. Les humains. Ils avaient cette étrange habitude de vouloir un but dans la vie. Exister n'était pas assez apparemment. C'était tellement différent des préoccupations des dragons, ces petits bipèdes avaient une vie courte, pourtant ils faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour qu'elle soit bien remplie. Pendant une bonne partie de sa vie, Torn n'avait eu comme unique but de survivre et sa seule question était de savoir ce qu'elle allait chasser la prochaine fois. Ce qui était étrange avec ces humains, c'était qu'ils avaient tout fait pour ne plus avoir à s'occuper de leurs besoins vitaux. Besoin de manger ? Il suffisait d'aller acheter quelque chose, c'était tellement rapide, l'eau et la nourriture, un toit ou dormir et un large choix de compagnons de vie, ne plus avoir à s'inquiéter de tout cela leur permettait de penser à autre chose. C'était sans doute pour cela qu'ils étaient toujours aussi créatifs, autant pour créer que pour détruire.

– Improbable ? Vraiment ? répéta t-elle sans développer.
Torn n'allait pas dire que le boulot de sa cavalière l'agaçait, mais de son point de vue, ce travail lui apportait surtout des problèmes qu'elle pourrait s'éviter, et aussi plus de stresse qu'un petit corps humain pourrait en supporter, et tout cela pour peu de satisfaction. Bien sur elle en comprenait l'utilité et le sentiment d'accomplissement lorsque Aska réussissait à résoudre une enquête ou arrêter un criminel, mais pourquoi elle ? Devoir se sacrifier pour que le plus grand nombre puisse vivre en paix, ce n'était clairement pas quelque chose que la dragonne accepterait de faire. Alors elle admirait sa cavalière pour réussir à tenir la barre, et si faire ce travail lui plaisait, alors la dragonne n'allait pas l'en empêchait, mais... elle craignait de voir le jour ou la goutte d'eau ferait déborder le vase.
– Heureusement qu'il reste des humains comme toi. Dis Aska, si je te demandais : est-ce que tu es fière d'être humaine, qu'est-ce que tu répondrais ?
Question de curiosité. Évidemment que la question avait été posée à Torn, si on lui demandait si elle était fière d'être un dragon, la réponse serait un « oui » sans aucune hésitation. Mais avec les humains, les réponses en générales n'étaient jamais toutes blanches ou toutes noires. Quoi qu'il en soit, et malgré ce que sa cavalière lui avait dit, la dragonne noire luttait pour ne pas dormir tout de suite. Pas avant cette nuit, ou qu'elle ait trouvé un coin tranquille. Et aussi, qu'elle ce soit assuré que Aska prenne un minimum de repos cette nuit, au lieu de plancher sur elle ne savait qu'elle travail.La remarque de cette dernière lui tira un gloussement guttural, nullement moqueur mais grandement ricaneur.
– Hahaha ! N'oublie pas que je prend des bains de lave, alors ton eau n'est brûlante que pour toi, moi je ne risque pas de sentir quoi que ce soit !
Si seulement elle pouvait rester encore comme cela. Mais les choses ennuyantes arrivèrent rapidement sous la forme d'un militaire s'approchant du duo, un tas de papier à la main.
– Ça n'arrête pas, aujourd'hui.

Le lieutenant raccrocha vivement le téléphone, un air satisfait sur le visage. Quand on demandait de changer les vieux ordinateurs qui plantaient plusieurs fois par semaine, le Terrain traînait les pieds et demandait une montagne de formulaire... mais lorsqu'il s'agissait d'enquêter sur des criminels, là on pouvait compter sur eux ! Enfin un peu de nouveau, il remerciait la machine bien huilée et tout ces petits engrenages qui travaillaient de concert pour faire rapidement avancer l'enquête. Le jeune homme ressembla un tas de papier, et attrapa un dossier. Il fallait faire remonter tout cela au plus vite à sa supérieure.
Bureau du capitaine ? Non. Salles d'interrogatoire ? Vides. Le lieutenant chercha dans tous les étages avent de trouver un soldat ayant vu la capitaine sortir vers le jardin réservé aux dragons. Ce fut heureusement là qu'il l'a trouva.
– Capitaaaaaine !
Il pressa légèrement le pas en agitant ses liasses de papiers. Le jeune homme s'arrêta à plusieurs mètres, histoire de pouvoir se faire entendre mais sans trop s'approcher du massif dragon noir.
– Au rapport ! Le Terrain militaire a mené l'enquête, ils ont analysé les images de vidéo surveillance, et pensent avoir identifié deux des complices de Eavel.
Il fouilla dans son dossier, et en sortit une pile de photographies, visiblement les images qu'avaient prises les caméra de surveillance du Palais.

– Le premier est cette femme. Sur les images, il semble qu'elle ait délibérément fait attention à ce que son visage ne puisse pas être directement filmé. La casquette de l'uniforme militaire empêche de voir clairement. Néanmoins, l'un des soldat lui aurait directement parlé, il l'a décrit comme une jeune femme brune, dans la vingtaine. Malheureusement, il n'es pas exclu qu'elle porte un déguisement, tout comme Eavel. Regardez.
Il pointa la silhouette d'une femme aux cheveux noires.
– Elles ont vraisemblablement prit les papiers et l'apparence de deux de nos soldats envoyés pour la surveillance nocturne du Palais cette nuit là. D'après l'officier du Terrain que j'ai eu au téléphone, les deux victimes ont été retrouvées inconscientes au bord de la route D23. Elles ne présentent que des blessures mineures. Elles ont identifiés leurs agresseurs sur ces images, et tout porte à croire que la femme de droite, avec un pansement sur l’œil, soit Eavel.

Il tendit tout un tas de papiers, des preuves et autres éléments d'enquête, en même temps de parler. Principalement des photographies de surveillance, de l'extérieur tout comme de l'intérieur. Sur les images de l'intérieur, on voyait un jeune homme aux cheveux verts pâle se faire escorter par des gardes au seins des couloirs du Palais.
– Mais le Terrain a eu plus de chance avec le second complice. Un certain Jorg Streichner. Si son adresse est correcte il vit ici, à Cylnaes. Ils veulent qu'on aille l'arrêter au plus vite, et, je cite, « le garder au frais ». Pour l'instant ce type est seulement suspect, et n'est pas classé comme individu à risque, c'est pour cela qu'ils n'ont pas édité d'avis de recherche...on n'en saura plus après l'interrogatoire. Le Terrain a expressément demandé que l'arrestation soit réalisée dans le calme, pour ne pas inquiéter la population... du moins, ne pas l'inquiéter plus qu'elle ne l'est déjà.
Ayant terminé son rapport, le lieutenant releva les yeux vers sa supérieure.
– Nous avons les adresses de son domicile, de son travail... quels sont vos ordres, capitaine ?